La Sicilia è già famosa per la manna, la dolce specialità prodotta incidendo i frassini sulle Madonie nei comuni di Pollina e Castelbuono, ma l’isola sarà anche conosciuta come patria dello zucchero d’uva, infatti presto a Mazara del Vallo (TP) entrerà in funzione il primo impianto al mondo per la produzione di zuccheri d'uva in forma cristallina, cioè lo stesso zucchero usato per dolcifiacare una tazzina di caffè. Ma rispetto allo zucchero raffinato di barbabietola quell’uva ha un potere dolcificante superiore del 20% e un apporto calorico minore del 25%. L'impianto fa capo a Naturalia Ingredients, joint venture tra Eridania Sadam e le Cantine Foraci, azienda siciliana specializzata nella produzione di vini, mosti e succhi derivati dall'uva.

Il nuovo stabilimento copre una superficie di circa 30 mila mq e ha una capacità produttiva a pieno regime di circa 9 mila tonnellate annue di zuccheri cristallini. L’inizio dell’attività è previsto tra qualche giorno, in occasione della vendemmia che partirà i primi di agosto, e coinvolgerà inizialmente 12 addetti, che, progressivamente saliranno a 20 per coprire tre turni giornalieri e un ciclo di produzione annuo continuo. Il totale investimento, completato nel biennio giugno 2010-giugno 2012 è di 16 milioni di euro.

L’attività si colloca all’interno di uno dei territori italiani a maggior densità viticola, infatti il trapanese è caratterizzato da 60 mila ettari di vigneti e l’uva rappresenta il 70% della produzione agricola totale. Il processo produttivo consente di estrarre dal succo d’uva concentrato fruttosio e destrosio in forma liquida e cristallina, senza modificarne le caratteristiche essenziali e quindi senza alterarne la natura: una produzione garantita dal monitoraggio diretto e costante della produzione viticola e dell’intero processo produttivo. Rispetto a quelli liquidi, gli zuccheri cristallini godono di diversi vantaggi, legati in particolare al minore impatto ambientale della logistica (-35% di volume trasportato), alla facilità di utilizzo e alla semplicità di stoccaggio.
Nel marketing plan di Naturalia Ingredients per gli zuccheri d’uva (categoria di riferimento: dolcificanti naturali), è indicato come indirizzo strategico prioritario il canale B2B: a regime, la nuova società punta a una produzione complessiva pari a circa 9 mila tonnellate, per un fatturato di circa 35 milioni di euro. Fondamentale, nella strategia di sviluppo, sono i mercati internazionali, con particolare attenzione all’area Ue, al Giappone e Nord America.

Il fruttosio di Naturalia Ingredients è il primo fruttosio cristallino prodotto dalla frutta. Infatti, il fruttosio puro cristallino sul mercato non ha origine dalla frutta, bensì da altre fonti (principalmente cereali), che non contengono fruttosio libero, come invece nel succo d’uva.
In campo nutrizionale e applicativo, gli zuccheri naturali di Naturalia Ingredients sono destinati a un’area premium e green tech per prodotti quali marmellate, confetture e mostarde, caramelle e canditi, gelati, yogurt, bevande funzionali a base frutta.

Fonti: Greenbusinessweb.it + VQ Vite Vino & Qualità